폐경은 동물들 사이에서 매우 드뭅니다. 범고래가 그것을 겪는 이유는 다음과 같습니다.

인간 중심의 관점에서는 잉크를 쏘거나 색상을 변경하는 능력이 이상하게 보일 수 있지만 정말 이상한 것이 무엇인지 아시나요? 폐경기.

영국 엑서터 대학의 동물 행동학자인 Charli Grimes는 “이것은 자연계에서 믿을 수 없을 정도로 드문 특성입니다.”라고 말합니다. 인간과 이빨고래 5종 등 오직 6종의 동물만이 생식 기간을 넘기고 산다.

범고래 또는 범고래는 그러한 동물 중 하나이며, 폐경기를 지나서 사는 것이 종에게 유익한 이유를 알아보기 위해 광범위하게 연구되었습니다. 대중문화에서 종종 부정적인 것으로 묘사되어 왔던 폐경기의 새로운 힘이 연구를 통해 밝혀졌습니다.

Grimes와 그녀의 동료들은 나이 많은 암컷들이 그룹을 돕는 새로운 방법을 확인했습니다. 즉, 다른 범고래와의 싸움에서 아들이 부상을 입지 않도록 보호하는 것입니다.

(이 범고래들은 왜 상어를 죽이고 간을 제거하는 걸까요?)

그들은 치아 갈퀴 자국, 즉 상대방의 치아에서 피부 표면으로 올라가는 흉터를 조사함으로써 이를 수행했습니다.

그러나 이 보호는 아들에게만 해당됩니다. 딸과 손자는 신청할 필요가 없습니다.

Grimes는 “이 암컷들이 단지 수컷 자손에 대한 사회적 지원을 목표로 삼고 있다는 사실이 정말 놀랍습니다.”라고 Grimes는 말합니다.

Current Biology 저널에 발표된 이 연구는 미국 태평양 북서부의 멸종 위기에 처한 남부 거주 범고래에 초점을 맞췄습니다. 엑서터, 요크 대학, 워싱턴 고래 연구 센터의 연구원들이 수행했습니다.

범고래는 정점 포식자이며 이 개체군은 오로지 물고기만 먹기 때문에 먹이 종에 의해 상처를 입지 않습니다.

Grimes는 “우리는 이러한 갈퀴가 인구 내부에서 나온다는 것을 확실하게 말할 수 있습니다.”라고 말합니다. 갈퀴는 싸움에서 나오거나 거칠게 변하는 플레이에서 나올 수도 있지만 상호 작용을 보지 않고서는 확실하게 말하기가 어렵습니다.

(복수 또는 놀이 시간? 범고래가 범선에 대한 공격을 조정하는 이유는 무엇입니까?)

Grimes는 "드론을 사용하여 이러한 행동을 직접 관찰함으로써 우리가 정말로 더 자세히 탐구하고 싶은 부분입니다."라고 말했습니다.

고래 연구 센터는 47년 동안 이 범고래 그룹에 대한 정보를 수집해 왔으며 범고래 개체수 103명의 사진 약 7,000장을 보유하고 있습니다. 연구자들은 각 범고래를 너무나 잘 알고 있어서 등지느러미와 그 뒤에 있는 안장무늬라고 불리는 흰색 무늬를 보고 범고래를 식별할 수 있습니다.

이번 연구를 위해 과학자들은 개별 범고래의 갈퀴 밀도(갈퀴질한 사진에서 볼 수 있는 픽셀 수)를 조사했습니다. 그들은 그룹 내에서 출산 후 어머니를 둔 남성이 아직 생식 단계에 있는 어머니를 둔 남성보다 갈퀴 자국이 더 적다는 것을 발견했습니다.

그룹 내에서 가임 연령의 어머니가 있는 남성과 어머니가 없는 남성의 흉터 사이에는 차이가 없었습니다.

이번 연구에는 참여하지 않았지만 비영리 Wild Orca의 과학 및 연구 책임자인 Deborah Giles는 "그것은 정말 놀라운 일이었습니다."라고 말했습니다. “나는 그것이 어머니일 것이라고 예상했을 것이다.”

가임기 여성은 "현재 새끼를 돌보느라 바쁘다"고 Giles는 말하지만, 나이든 여성은 "더 많은 시간과 관심을 갖고 있습니다"라고 말합니다.

이번 연구에 참여하지 않은 국립해양대기청 야생생물학자인 브래드 핸슨(Brad Hanson)은 한편으로는 이빨갈퀴가 다른 종에 비해 범고래의 전반적인 체력에 영향을 미칠 것이라고는 생각하지 못했을 것이라고 말했습니다. 그게 더 상처가 심해요.

반면에 그는 피부 상처가 얼마나 많은 손상을 입힐 수 있는지 알고 있습니다. 2016년 Hanson이 10년 전에 시작한 프로그램에서 위성 태그를 달고 돌진한 고래가 태그를 통해 유입된 곰팡이 감염으로 사망했습니다.

그는 “이 동물들이 피부 상처로 인해 직면하는 취약성을 명확하게 보여줬다”며 “아무리 말할 것도 없이 충격적이었다”고 말했다.

엄마의 도움을 받는 것이 더 좋습니다.

이 연구는 "범고래 사회에서 사용되는 복잡성과 전략에 대한 우리의 지식을 추가하고 폐경기 여성이 중요한 또 다른 이유를 제시합니다"라고 Hanson은 말합니다.